Samuel Gathimba (34 ans) a écrit une page de l’Histoire de l’athlétisme Kenyan, en décrochant le bronze du 20km lors du championnat du monde de marche par équipes à Muscat (Oman). Le multiple champion d’Afrique et médaillé de bronze des Jeux du Commonwealth 2018 a franchi la ligne d’arrivée en 1:23:52 derrière le duo Japonais Toshikazu Yamanishi et Koki Ideda.
Habitué des podiums, il avait déjà été médaillé d’or du 20 kilomètres marche aux Championnats d’Afrique d’athlétisme en 2016. Il détient un record personnel de 1:19:24 heures.
Samuel Ireri Gathimba a émergé au niveau international en 2014, remportant une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique d’athlétisme 2014 derrière Lebogang Shange d’Afrique du Sud. Il a établi un record personnel de 1:23:59 heures pour se classer deuxième aux championnats nationaux cette année-là, derrière David Kimutai Rotich . Il est monté sur le podium aux essais nationaux de 2015 avec un nouveau record de 1:23:12 heures, ce qui l’a classé dans le top 100 mondial pour la première fois. Il a de nouveau démontré sa place parmi les meilleurs du continent aux Jeux africains de 2015 où il a perdu l’or face à Shange par une marge d’une seconde.
La journée a également été excellente pour un autre vétéran de la scène continentale, Wayne Snyman, 37 ans dans 3 jours. Le Sud-Africain s’est classé 7e en 1:25:33, pour ce qui pourrait être la dernière saison de sa carrière, après avoir dans un premier temps pensé prendre sa retraite après les Jeux de Tokyo.
Éric Essomba
